Luiz Felipe, recrue hivernale de l’Olympique de Marseille, pourrait bien disputer ses premières minutes sous ses nouvelles couleurs plus tôt que prévu. Arrivé libre après un passage en Arabie Saoudite, le défenseur italo-brésilien n’a pas encore eu l’occasion de fouler les pelouses de Ligue 1. Mais l’absence de Leonardo Balerdi, suspendu contre Auxerre, pourrait précipiter son intégration dans l’équipe de Roberto De Zerbi.
Un transfert sous-estimé mais prometteur
Recruté sans indemnité, Luiz Felipe est pourtant un joueur de calibre européen. Passé par la Lazio de Rome, il s’était imposé comme une référence défensive en Serie A avant son départ pour l’Arabie Saoudite. Si son adaptation à l’OM prend du temps notamment à cause d’une blessure récente au mollet, De Zerbi ne tarit pas d’éloges à son sujet : « Felipe, c’est un joueur très important, très fort, il a de la qualité, de l’expérience, il sera précieux. Je pense que c’est un transfert sous-estimé car c’est un grand joueur », confiait-il récemment (source : conférence de presse avant Saint-Étienne).
Une titularisation face à Auxerre ?
Selon les informations de La Provence, l’absence de Leonardo Balerdi sur suspension ouvre la porte à une première apparition – et potentiellement une titularisation – de Luiz Felipe dès ce week-end contre Auxerre. Une décision qui pourrait s’avérer risquée compte tenu de son manque de rythme mais qui, au vu de son expérience, pourrait aussi apporter une solidité précieuse à la défense olympienne.
Quel impact pour la suite de la saison ?
Si Luiz Felipe parvient à s’imposer rapidement, Marseille pourrait disposer d’un atout de poids pour la deuxième partie de saison, notamment en Ligue 1 où le club cherche à sécuriser une place en Ligue des Champions. Sa concurrence avec Balerdi et les autres défenseurs pourrait également rebattre les cartes dans la hiérarchie défensive de De Zerbi.