À quelques semaines de la fin de saison, l’Olympique de Marseille doit faire face à une hécatombe défensive inquiétante. Alors que Leonardo Balerdi attend encore un verdict médical, Luiz Felipe, lui, pourrait avoir tiré un trait définitif sur l’exercice 2023/24. Une mauvaise nouvelle de plus pour l’équipe de Roberto De Zerbi.
Une défense en lambeaux : l’OM en mode survie
Dans un sprint final déjà tendu, l’OM voit ses options défensives fondre comme neige au soleil. La blessure de Leonardo Balerdi contre Reims aurait déjà pu suffire à susciter l’inquiétude, mais c’est bien l’état de Luiz Felipe qui sonne l’alarme. Arrivé libre en janvier 2024 après une résiliation avec Al-Ittihad, le défenseur italo-brésilien rechute lourdement aux ischio-jambiers. Selon L’Équipe, sa saison pourrait déjà être terminée. De Zerbi perd ainsi une pièce censée stabiliser un secteur où les absences prolongées de Brassier, Meïté ou Mbemba creusent l’écart entre ambitions et réalité.
Le cas Luiz Felipe relevait pourtant du pari réfléchi : une signature à coût maîtrisé pour un joueur à l’expérience européenne certaine (notamment avec la Lazio et le Betis), passé par la sélection italienne en 2022. Mais sa fragilité musculaire, bien connue, aura vite rattrapé le vestiaire phocéen. L’exercice 2023/24 est désormais entaché pour lui de longues absences : en trois mois, seulement deux apparitions dont une titularisation lors du Classique face au PSG.
Quelles solutions défensives pour Roberto De Zerbi ?
Avec autant d’éléments out ou sur le flanc, la marge de manœuvre devient ultra-fine pour De Zerbi. D’autant plus que le club a définitivement tourné la page Chancel Mbemba, mis à l’écart depuis l’été malgré une expérience indispensable dans le contexte actuel. Le technicien italien pourrait donc repenser sa charnière avec des moyens de fortune. Des expérimentations comme celle de Pierre-Emile Højbjerg en défense centrale contre Toulouse pourraient se multiplier, même si elles laissent planer un doute sur la solidité du bloc défensif marseillais.
Cette instabilité entraîne une vraie prise de risques alors que l’OM lutte encore sur plusieurs fronts : une qualification pour l’Europe via la Ligue 1, mais aussi une belle aventure en Ligue Europa à ne pas compromettre. Or, la défense est souvent le socle de performances solides à l’échelle continentale. Le récent revers contre le PSG (1-3), où Luiz Felipe avait été titularisé, a malheureusement montré les limites actuelles du secteur défensif phocéen.
Quel impact sur le sprint final de la saison ?
À l’approche du money time, chaque point compte dans la quête d’une place européenne. L’indisponibilité probable de Luiz Felipe et l’incertitude autour de Balerdi obligent l’OM à faire preuve d’ingéniosité, voire d’improvisation. Une situation qui pourrait impacter lourdement la continuité tactique et la fluidité du collectif. Les substitutions forcées, les joueurs replacés en urgence et l’absence de repères défensifs sont autant d’éléments qui fragilisent l’équilibre d’ensemble.
Pour une équipe habituée à construire sa solidité sur un bloc compact, comme c’était le cas sous Sampaoli ou Tudor, le défi est de taille. Roberto De Zerbi, souvent salué pour sa philosophie offensive, devra désormais jongler avec les absents, sans renier son style. Une équation difficile à résoudre sans profondeur d’effectif.
Conclusion : La rechute de Luiz Felipe ne fait pas que sceller une fin de saison blanche pour le joueur : elle symbolise les difficultés structurelles de l’OM à recruter des joueurs fiables et physiquement prêts. Dans un contexte où chaque match peut faire basculer le destin du club, la fragilité défensive risque de peser lourd… trop lourd.