Mis à l’écart pendant de longs mois à l’Olympique de Marseille, Chancel Mbemba rebondit enfin. Son arrivée au LOSC marque un tournant dans une carrière qui semblait en suspens depuis sa mise à pied fin mai 2024. À 31 ans, le capitaine congolais veut prouver qu’il n’a rien perdu de son impact, et il peut compter sur un soutien de poids : celui de Jean-Pierre Papin, Ballon d’Or 1991 et figure emblématique de l’OM.
Mbemba au LOSC : un pari validé par Jean-Pierre Papin
Le choix de Lille d’intégrer Chancel Mbemba dans son effectif n’est pas anodin. Expérience, leadership et solidité défensive : le profil du Congolais coche les cases d’un renfort stratégique pour Paulo Fonseca. Et si des doutes subsistent sur sa forme physique après plus d’un an sans match officiel, JPP balaie les inquiétudes. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien entraîneur de la réserve marseillaise a salué l’arrivée de l’ex-OM dans le Nord : « Le LOSC fait un super coup », s’est réjoui Papin, avant d’insister sur le professionnalisme de Mbemba dans les séances d’entraînement, même durant sa mise à l’écart.
Ce soutien n’est pas uniquement sentimental. Jean-Pierre Papin connaît bien le joueur pour l’avoir côtoyé au plus près à l’entraînement avec les jeunes de l’OM. Mbemba, discret mais déterminé, a continué de s’entraîner intensément, selon lui. Une discipline qui tranche avec les erreurs de gestion de l’OM ces derniers mois, où plusieurs cadres, à l’image de Gigot ou Clauss, ont été fragilisés dans un contexte instable.
Un profil sous-estimé mais adapté aux besoins du LOSC
L’arrivée de Mbemba à Lille s’inscrit dans une stratégie de renforcement défensif bien pensée. Le LOSC a connu des fluctuations dans sa stabilité défensive durant la saison 2024-2025, et l’expérience du Congolais pourrait faire toute la différence en 2025-2026, à l’aube d’une saison rythmée par les joutes européennes. L’ancien Marseillais amène dans ses bagages un bagage international bien garni : 80 sélections avec la RDC, et des performances convaincantes en Ligue des Champions et Europa League.
Financièrement, le pari est maîtrisé : Lille propose un contrat d’un an avec un salaire raisonnable estimé à moins de 200 000 € bruts mensuels – soit plus de 30 % en dessous de ce qu’il touchait à Marseille. En optant pour un deal à faible risque économique, le LOSC sécurise une rotation crédible en défense, tout en instaurant une hiérarchie claire pour ses jeunes espoirs comme Yoro ou Alexsandro.
Le revers marseillais : un actif perdu sans compensation
Côté marseillais, le départ non indemnisé de Chancel Mbemba illustre une gestion discutable des ressources humaines. Mis à pied sans justification sportive claire en mai 2024, puis exclu des plans durant toute la première partie de saison 2024-2025, le défenseur a été victime d’une politique interne marquée par des tensions en coulisses. Un comble, quand on sait qu’il figurait parmi les meilleurs éléments défensifs de 2022 à 2024, jusqu’à faire l’unanimité Marseillaise – y compris au Vélodrome.
Ce départ relance aussi la comparaison avec le PSG, éternel rival parisien. Là où Paris a su anticiper l’usure de certains cadres (Skriniar, Marquinhos) par une politique de stabilisation et de complémentarité (arrivée de Leny Yoro, montée en puissance de Beraldo), l’OM s’est plutôt fragilisé en profondeur. Résultat : alors que Paris vise un nouveau quadruplé en 2025-2026, Marseille peine encore à retrouver un équilibre défensif après les errements de la saison passée.
Quel impact pour la Ligue 1 et la saison 2025-2026 ?
Si Chancel Mbemba retrouve son niveau, sa présence pourrait repositionner le LOSC en outsider légitime pour le podium en Ligue 1 et en Ligue Europa. À Marseille, certains supporters dénoncent déjà une perte injustifiée, voyant dans ce transfert une forme de gâchis. Car sur le plan mental et tactique, le Congolais reste un joueur de très haut niveau, toujours capable de se sublimer lors des grands rendez-vous. Un luxe dont ne peut plus se priver un club comme Lille, qui ambitionne de tutoyer Paris cette saison.
En attendant, ces retrouvailles annoncées entre Mbemba… et l’OM (ou même Paris !) au cours de cette saison 2025-2026 promettent un affrontement chargé d’émotion… et de revanche.