L’Olympique de Marseille a frappé fort dans les dernières heures du mercato estival 2025. Avec l’arrivée de Benjamin Pavard, ex-international français et champion du monde 2018, c’est toute la hiérarchie défensive marseillaise qui vacille. En ligne de mire : Leonardo Balerdi, capitaine sous pression après un début de saison en demi-teinte.
Pavard, une recrue d’envergure pour renforcer la défense marseillaise
Le retour de Benjamin Pavard en Ligue 1 après neuf années passées à l’étranger (Allemagne puis Italie) symbolise les nouvelles ambitions de l’OM version 2025-2026. À 29 ans, le défenseur polyvalent, prêté avec option d’achat par l’Inter Milan, arrive avec un bagage exceptionnel : une Coupe du monde, des titres en Bundesliga avec le Bayern Munich, une série d’exploits européens… et une solidité rarement prise en défaut. Un transfert salué autant par les supporters phocéens que redouté par certains joueurs en place.
Le coach Roberto De Zerbi ne l’a pas caché : Pavard est venu pour jouer titulaire, pas pour faire du nombre. Dans une défense à quatre qu’il affectionne particulièrement, l’ancien joueur de Lille s’impose comme une solution naturelle à droite de l’axe. Sa lecture du jeu, sa relance propre et son calme dans les duels en font un profil idéal pour incarner le patron de cette défense en mutation.
Ce renfort intervient alors que l’OM cherche encore son équilibre en Ligue 1 et veut avancer dans toutes les compétitions cette saison, notamment en Ligue Europa, où l’objectif est clairement d’aller le plus loin possible. Et face à ce défi, De Zerbi exige de la fiabilité et de l’expérience. Pavard en offre à foison.
Balerdi, capitaine menacé : le début d’un déclassement ?
Pour Leonardo Balerdi, le timing est cruel. Alors qu’il venait tout juste d’asseoir son statut de capitaine et élément central de la défense olympienne aux côtés de Facundo Medina, ses prestations poussives du début de saison le placent aujourd’hui en porte-à-faux. Face à Auxerre et Rennes, ses erreurs de placement et de relance ont même suscité l’inquiétude du staff, selon La Provence (édition du 2 septembre 2025).
Si le profil de Balerdi reste attractif – capable de jouer axe gauche ou axe droit, bon relanceur – la concurrence est aujourd’hui très relevée. Pavard, Aguerd, Medina, Egan-Riley, Murillo… une ligne défensive dense, difficile à bousculer. De Zerbi pourrait même s’inspirer d’Arteta et d’Arsenal en alignant une charnière Pavard-Aguerd, technique et complémentaire. Un choix tactique qui laisserait Balerdi sur le banc, sauf blessure ou suspension.
L’avenir proche du capitaine marseillais dépendra donc exclusivement de son rendement. Il doit retrouver sa régularité pour espérer redevenir incontournable. Les absences inévitables de ses rivaux (Aguerd à la CAN, Pavard sujet aux blessures, Medina suspendu régulièrement) lui offriront sans doute du temps de jeu. Mais ce ne seront que des fenêtres d’opportunité ponctuelles, et non une garantie durable.
Et face au PSG, qui tiendra la baraque ?
C’est là toute la complexité et la beauté de cette situation : si l’OM veut briller cette saison contre ses principaux rivaux – au premier rang desquels le PSG – la solidité défensive devra être optimale. Et Pavard, qui a l’expérience des Classiques en club et en sélection, semble plus apte que Balerdi à gérer le pressing parisien ou contenir des adversaires comme Mbappé ou Ousmane Dembélé. Face au champion en titre, chaque détail compte. Et dans la quête d’un podium – ou mieux – en Ligue 1, laisser place au moindre flottement serait dramatique.
Pour les fans marseillais, le duel Pavard-Balerdi ne fait que commencer. Il sera un des feuilletons à suivre tout au long de la saison 2025-2026, entre luttes tactiques, rivalités internes… et enjeux majeurs face à l’ennemi parisien.