Alors que l’Olympique de Marseille pensait avoir passé un cap cet été avec un Mercato ambitieux et une préparation estivale convaincante, la réalité du terrain en ce début de saison 2025-2026 est bien plus sombre. Défaites inquiétantes, implication de cadres dans des incidents internes, défense en souffrance… et au milieu de ce chaos : Leonardo Balerdi.
Un début de saison cauchemardesque pour l’OM et Balerdi
Capitaine désigné par Roberto De Zerbi, Leonardo Balerdi est en grande difficulté depuis le coup d’envoi de la nouvelle saison. En l’espace de trois journées, l’Argentin a déjà coûté plusieurs points à l’OM, auteur d’erreurs individuelles qui ont mené à des buts contre Rennes et Lyon. Une instabilité défensive qui fait tâche pour un leader censé guider les siens dans une Ligue 1 toujours plus compétitive, à l’image du Paris Saint-Germain, plus dominateur que jamais.
Mais derrière ce rendement précaire se cachent plusieurs facteurs révélés par La Provence. L’un des plus surprenants concerne Adrien Rabiot. Proche du joueur français durant l’intersaison (où ce dernier était pressenti pour un transfert au club phocéen avant de rester à la Juventus), Balerdi aurait été profondément affecté par la bagarre impliquant Rabiot et Jonathan Rowe. Un clash brutal, soldé par le départ des deux joueurs, qui aurait ébranlé l’Argentin dans son rôle de meneur et de relais du coach sur le terrain.
De Zerbi, concurrence interne et transfert avorté : un cocktail explosif
La pression est montée d’un cran au sein de la défense olympienne. Avec les arrivées récentes de Benjamin Pavard et Nayef Aguerd, la hiérarchie dans le secteur défensif est plus floue que jamais. De Zerbi a été clair : seuls les plus performants joueront. Et pour Balerdi, désormais au pied du mur, l’erreur n’est plus permise.
Autre élément de contexte : la nature même des exigences de De Zerbi. L’entraîneur italien, réputé pour son jeu de possession structuré et sa rigueur tactique, demande une lecture du jeu et une discipline irréprochables. Si Balerdi avait su s’adapter rapidement lors des précédents exercices, la mutation constante de l’effectif et le poids psychologique de son nouveau rôle de capitaine semblent l’avoir déstabilisé. Sa mauvaise entente en ce début de saison avec le portier Ruben Blanco, ainsi que ses hésitations dans les relances, renforcent cette impression de flottement.
À cela s’ajoute un autre facteur non négligeable : l’intérêt manifeste de la Juventus pour Balerdi l’été dernier. D’après les informations croisées de La Provence et de Sky Italia, l’Argentin n’aurait pas été réticent à un retour en Serie A. Même si le transfert ne s’est pas concrétisé, rester contre son gré, ajouté à la perte de ses repères dans le vestiaire, a sans doute participé à son manque d’engagement psychologique.
Quel avenir pour l’OM en L1 et en Ligue Europa ?
Dans une saison où l’OM entend rivaliser avec les gros du championnat – notamment un PSG toujours aussi solide sous Luis Enrique – les carences manifestes dans l’axe central peuvent devenir fatales. D’autant que le groupe phocéen se prépare également à disputer une phase de groupes relevée en Ligue Europa, où chaque détail compte. Face à cette concurrence à trois têtes (Aguerd, Pavard, Gigot), Balerdi n’aura d’autre choix que de hausser son niveau, ou de céder sa place.
De Zerbi, qui mise sur la mentalité et l’état d’esprit collectif, ne semble plus vouloir accorder du temps à ceux qui ne montrent pas une implication totale. La réception de Lorient après la trêve internationale sera donc un premier tournant. Avec une défense en mission reconquête, l’OM voudra éviter de perdre plus de terrain sur le PSG, leader en puissance avec déjà neuf points sur neuf possibles.
Le duel à distance avec Paris ne se joue pas seulement sur le terrain, mais aussi dans la capacité à gérer les crises internes. Là où Paris semble enfin stabilisé, Marseille est dans l’œil du cyclone. Reste à voir si Leonardo Balerdi est capable d’en sortir grandi… ou définitivement noyé.