Voilà un retournement de situation que peu d’observateurs avaient vu venir. Alors qu’un retour à l’Olympique de Marseille semblait envisageable et que certains supporters espéraient encore voir Ismaël Bennacer prolonger son aventure au Vélodrome, c’est finalement en Croatie que le milieu algérien va tenter de relancer sa carrière. Le Dinamo Zagreb a annoncé officiellement l’arrivée du joueur de l’AC Milan en prêt avec option d’achat. Analyse d’une décision pleine d’enseignements pour l’OM, son mercato 2025-2026 et la suite de la carrière de Bennacer.
Un prêt décevant à l’OM, une relance compromise avec Milan
Recruté par l’Olympique de Marseille lors du mercato hivernal 2025 sous forme de prêt, Ismaël Bennacer n’a pas su convaincre la direction et le staff phocéen de miser sur lui à long terme. Physiquement diminué après une longue blessure au genou subie en 2023, il n’a jamais réellement trouvé le rythme. Son passage est resté en deçà des attentes, malgré un pédigrée impressionnant à l’AC Milan (137 matchs, un Scudetto en 2022, un but crucial en demi-finale de Ligue des champions 2023 face à Naples).
Alors que le staff technique de Roberto De Zerbi préférait des profils plus dynamiques pour la saison 2025-2026, notamment Itakura ou Rongier dans l’entrejeu, l’option de prolongation du prêt n’a pas été levée. Retour express à Milan donc, où l’attendaient seulement des incertitudes. Mis à l’écart des plans d’Allegri, Bennacer a été victime de la densité du milieu lombard avec Modrić, la pépite suisse Ardon Jashari et le régulateur Samuele Ricci. Son salaire (estimé à 4 millions d’euros) a refroidi de nombreuses pistes, notamment en France.
Un rebond surprenant au GNK Dinamo Zagreb
Le timing est saisissant : à quelques jours de la fermeture du mercato croate, Zagreb annonce officiellement la signature du milieu algérien. Un prêt d’un an avec option d’achat à la clé. « C’est avec une grande joie que nous annonçons l’arrivée du milieu algérien Ismaël Bennacer », a communiqué le club croate sur Twitter, créant la surprise sur le marché des transferts.
Dans un championnat croate en quête d’exposition européenne, Bennacer représente une recrue de poids pour le Dinamo, engagé en phase de groupes de la Ligue Europa cette saison. Un environnement moins médiatique, certes, mais dans lequel il pourra retrouver confiance, continuité et responsabilités. Une relance stratégique également pour l’Algérie, à quelques mois de la CAN 2026.
Impact pour l’OM et la rivalité OM-PSG
Côté marseillais, ce départ enterre définitivement l’idée d’un retour de Bennacer dans le projet marseillais. Preuve que Pablo Longoria souhaite miser sur des profils plus jeunes et des joueurs pleinement opérationnels. En écartant Bennacer, dont le rendement restait incertain, le board olympien valide une politique d’efficacité, à l’image de ses dernières signatures comme Luvumbo ou Wahi, attendus pour dynamiser le cœur du jeu et faire face à une saison chargée entre Ligue 1, Ligue Europa et Coupe de France.
Une stratégie cohérente dans le contexte de la lutte avec le PSG pour le sommet de la Ligue 1. En comparaison, Paris mise sur des milieux aux profils plus affirmés comme Vitinha ou Zubimendi. L’absence de Bennacer à Marseille pourrait donc apparaître comme un mal pour un bien, en évitant un joueur à potentiel certes élevé, mais trop incertain physiquement au regard des exigences du haut niveau. Paris en profite pour conserver un léger avantage dans l’entrejeu, mais attention, car l’OM a désormais plus de clarté dans sa ligne directrice.
Un nouveau chapitre pour Bennacer et des perspectives ouvertes
À 26 ans, Bennacer n’a pas dit son dernier mot. Le choix du Dinamo Zagreb pourrait paraître inattendu, mais s’inscrit dans une logique de redémarrage. Si le plan se déroule comme prévu, un retour en Ligue 1 dans un futur proche n’est pas à exclure. Pour l’instant, c’est en Croatie qu’il écrira une nouvelle page de sa carrière, porteur de beaucoup d’attentes, aussi bien au pays qu’en Europe.
Pour l’OM, il s’agit de tourner la page et consolider un effectif compétitif et équilibré pour jouer les premiers rôles. Et pour les supporters marseillais, parfois frustrés de voir certains talents éphémères, c’est aussi l’opportunité de recentrer les débats sur des joueurs pleinement concernés et taillés pour l’exigence olympienne.