La saison 2025-2026 démarre sur les chapeaux de roue, et les échos du mercato comme les hommages appuyés résonnent déjà dans le paysage du football français. À Marseille, c’est une double émotion : le respect envers un monument à la retraite, Steve Mandanda, et une pointe d’amertume avec le départ avorté d’Edon Zhegrova, finalement enrôlé par la Juventus. Pendant ce temps, Toulouse, sans tambour ni trompette, muscle discrètement son effectif. Retour sur ces dynamiques qui façonnent l’environnement de l’OM cette saison.
Mandanda : un départ qui marque encore l’OM
Valentin Rongier, aujourd’hui capitaine du Stade Rennais, n’a pas fait dans la dentelle émotionnelle lorsqu’il a salué la carrière titanesque de Steve Mandanda, ex-gardien emblématique de l’OM. Dans une interview à Ouest France, le milieu a souligné la longévité et l’aura du portier champion du monde : « Il n’avait pas besoin d’élever la voix, son regard suffisait. Un exemple d’humilité et de leadership silencieux ».
Pour Marseille, ce départ, bien qu’attendu, prolonge une petite page de nostalgie. Mandanda, c’était 613 matchs sous le maillot olympien, une icône du Vélodrome, autant pour sa régularité que pour sa loyauté. En pleine refonte de son groupe, l’OM version 2025-2026 s’est offert deux nouveaux gardiens (Yacine Barkaoui et Roman Yaremtchuk) mais l’ombre de Steve plane encore. Malgré Pau Lopez resté numéro un, beaucoup de supporters regrettent le charisme d’un leader à la Mandanda alors que le club affronte les échéances Ligue 1 – Coupe d’Europe – Coupe de France avec un effectif rajeuni. Dans une saison où rafler un podium face au PSG ultra-favori devient tactique de survie, l’expérience manque cruellement.
Zhegrova à la Juve : un coup dur signé dernière minute
Les supporters marseillais ont encore du mal à digérer la finalité du dossier Edon Zhegrova. Ciblé tout l’été par Pablo Longoria pour dynamiser les ailes marseillaises, le Kosovar a finalement atterri à la Juventus lors des ultimes heures du mercato. Présenté jeudi à Turin, Zhegrova a mis en avant le projet turinois… et non l’offre phocéenne, pourtant structurée.
« Ce choix, c’était la Juve pour le projet et ses ambitions », a-t-il précisé, balayant ainsi l’hypothèse marseillaise. Cette fuite illustrée trouble le projet offensif de l’OM, qui comptait sur le joueur pour renforcer la profondeur de banc derrière les titulaires Ismaila Sarr et Pierre-Emerick Aubameyang. D’autant plus que dans la rivalité historique entre Marseille et le PSG, chaque recrue peut faire la différence.
Avec un PSG renforcé (notamment par l’arrivée de Khvicha Kvaratskhelia et Viktor Gyökeres), Zhegrova aurait pu peser dans les gros matchs – notamment le Classique – où sa percussion aurait été essentielle. L’OM devra donc s’appuyer sur Iliman Ndiaye ou Bamba Dieng pour compenser cette non-recrue.
Toulouse ambitionne, mais reste loin derrière les cadors
Si Marseille regarde avec regrets le dossier Zhegrova se refermer, Toulouse affiche des ambitions mesurées mais fermement affirmées. Viktor Bezhani, nouveau directeur sportif, a mis en avant le pragmatisme du club. Le TFC a acheté pour 11 M€, vendu pour 40 M€, tout en gardant un noyau dur compétitif.
Dans une ligue de plus en plus polarisée, où l’argent et les institutions font la loi (cf. PSG et ses moyens illimités), Toulouse s’extirpe avec une vision rationnelle. Et même si les Violets ne boxent pas dans la même catégorie que Marseille ou Paris, leur montée en puissance peut perturber le top 6. Autant dire qu’à l’OM, chaque point gratté comptera pour tenir à distance ces challengers.
Quel impact sur la saison de l’OM ?
Ces trois fils rouges dessinent des enjeux cruciaux pour le parcours olympien. Entre le vide laissé par une figure comme Mandanda, les ajustements manqués comme Zhegrova, et les outsiders qui montent comme Toulouse, la marge de manœuvre se resserre pour Marseille. Avec un objectif clair – retrouver la Ligue des champions en 2026 – Jean-Louis Gasset et son nouveau staff n’ont pas le droit à l’erreur.
Le mercato désormais clos, chaque décision passée pèse dans la balance. Et c’est dans ce contexte ultra-compétitif, avec la pression des supporters et la rivalité toujours intense avec le PSG, que l’OM doit définitivement trouver son équilibre… et rapidement !