Alors que l’Olympique de Marseille s’apprête à disputer un match crucial contre l’Ajax Amsterdam en Ligue des champions 2025-2026, Roberto De Zerbi n’a pas mâché ses mots lors de la conférence de presse d’avant-match. Le coach marseillais a livré un plaidoyer fort en faveur d’Amine Gouiri et Igor Paixao, deux joueurs en difficulté ces dernières semaines. Un message lourd de sens dans un contexte où les critiques fusent sur la performance offensive de l’OM.
Un OM en quête de stabilité offensive face à une pression européenne maximale
Face aux micros, De Zerbi a immédiatement planté le décor. Ce déplacement de l’Ajax au Vélodrome constitue un tournant potentiel dans la campagne européenne de l’OM. Après des débuts irréguliers en phase de groupes de la Ligue des champions, les Phocéens ont impérativement besoin d’une victoire pour envisager sereinement la qualification. Pourtant, les performances récentes, notamment en attaque, suscitent l’inquiétude des supporters comme des observateurs.
C’est dans ce contexte que le technicien italien a décidé de défendre farouchement deux de ses éléments offensifs. Igor Paixao, tout juste revenu de blessure, et Amine Gouiri, en manque d’inspiration devant le but, subissent la pression. Mais comme le souligne De Zerbi : « Paixao n’est pas encore à 100 %, c’est normal. Ce n’est pas le moment de juger. Quant à Gouiri, il nous a ramenés en Ligue des champions, ne l’oublions pas. »
Une déclaration qui peut être perçue comme un message aux supporters, mais aussi comme un avertissement aux médias et à une opinion publique souvent prompte à la critique. L’entraîneur sait que devant un Ajax en reconstruction mais toujours redoutable, une confiance retrouvée de ses attaquants pourrait faire la différence.
Des profils modernes mais un rendement encore insuffisant
Analysons les données. En Ligue 1 comme en Ligue des champions, l’OM affiche une moyenne de 1,4 but par match cette saison. Un chiffre en légère baisse comparé à l’exercice précédent. Gouiri, repositionné cette saison comme faux neuf dans le système De Zerbi, peine à trouver le chemin des filets (2 buts en 13 matches toutes compétitions confondues). Mais son impact dans le jeu, sa capacité à fixer les défenses et à jouer dos au but, demeure précieux dans le système marseillais.
Quant à Paixao, son retour progressif après une blessure musculaire l’empêche de retrouver son explosivité habituelle. À 26 ans, l’attaquant brésilien a déjà prouvé en sélection U23 et en Eredivisie les qualités qui ont convaincu Pablo Longoria de miser sur lui. Son repositionnement sur l’aile droite semble envisagé par De Zerbi, qui préfère utiliser son pied fort pour créer des décalages et repiquer dans l’axe.
Ce repositionnement marque une volonté claire de l’OM de dynamiser ses phases offensives, élément essentiel lorsqu’il s’agit de rivaliser avec les mastodontes comme le PSG, dont la ligne offensive menée par Mbappé et Asensio tourne à plein régime cette saison. Si l’OM veut exister dans ce duel de prestige, il devra s’appuyer sur des individualités en confiance.
De Zerbi, le mentor protecteur face aux tempêtes médiatiques
Dans un environnement souvent instable, De Zerbi incarne une figure de stabilité précieuse. Connu pour sa philosophie de jeu exigeante – inspirée de Guardiola mais adaptée aux réalités du football français – le technicien italien mise sur la progression continue, et non sur les jugements hâtifs. « Ce qui compte c’est ce qu’on donne à l’équipe, pas uniquement les buts », a-t-il martelé à propos de Gouiri.
Ce discours intervient à un moment stratégique de la saison. En interne, la direction de l’OM soutient pleinement l’entraîneur dans sa gestion émotionnelle du groupe. Une approche diamétralement opposée à celle du PSG, où Luis Enrique doit répondre à une exigence immédiate de résultats, sous la pression des supporters et des dirigeants qataris, notamment après le faux-pas face au Barça.
Ainsi, le soutien de De Zerbi ne doit pas être vu comme une protection temporaire, mais comme un investissement sur le long terme. Pour l’OM, l’objectif reste double : assurer la qualification en phase finale de Ligue des champions, tout en construisant une équipe compétitive et soudée pour le sprint final de la saison.
Le rendez-vous est donc donné : OM – Ajax en Ligue des champions, un match décisif qui pourrait relancer la dynamique offensive des Marseillais et permettre à Gouiri et Paixao de répondre aux critiques sur le terrain.