Alors que l’Olympique de Marseille s’apprête à affronter l’Ajax dans un match crucial de Ligue des champions 2025-2026, un coup dur vient bouleverser la préparation de Roberto De Zerbi : Leonardo Balerdi, capitaine et véritable patron de la charnière phocéenne, est incertain en raison d’un pépin physique. Cette absence potentielle rebat les cartes et oblige le technicien italien à revoir ses plans.
Un casse-tête défensif pour De Zerbi à l’approche du duel OM – Ajax
Depuis la reprise, Balerdi s’est imposé comme l’un des piliers du projet De Zerbi, incarnant l’agressivité et la relance propre prônées par l’ancien coach de Brighton. Son absence lors de la réception de l’Ajax serait une vraie saignée pour l’OM. D’autant plus que ce match peut s’avérer déterminant dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale, dans un groupe où Marseille doit cohabiter avec le Real Madrid et le RB Leipzig.
Selon La Provence, si le forfait de Balerdi est confirmé (il a manqué l’entraînement collectif ce lundi), Roberto De Zerbi opterait pour une défense à trois repensée, composée de Facundo Medina, Nayef Aguerd et Benjamin Pavard. Un trio à priori complémentaire, à condition qu’il trouve rapidement ses automatismes. Medina, recruté cet été en provenance de Lens pour renforcer la rotation, a jusqu’ici montré ses qualités d’agressivité et son jeu vers l’avant. Quant à Pavard, davantage habitué à évoluer en latéral droit, il semble pleinement intégrer son rôle axial dans le dispositif hybride de De Zerbi. Aguerd, déjà revenu de blessure, endossera logiquement le rôle de sentinelle défensive dans ce schéma.
Un système en 3-4-3 taillé pour compenser les manques
Privé également de Geoffrey Kondogbia et Hamed Junior Traoré au milieu, De Zerbi est contraint de faire preuve d’ingéniosité. Le duo Pierre-Emile Højbjerg – Matt O’Riley devrait être reconduit dans l’entrejeu pour apporter impact et relance propre. Leur profil complémentaire séduit : le Danois, plus en retrait, protège la défense, quand O’Riley, ex-Celtic, alimente la première relance.
Sur les ailes, les pistons Emerson et Timothy Weah auront un rôle stratégique. Ils devront non seulement apporter des solutions offensives par leur percussion et leur vitesse, mais aussi sécuriser les transitions défensives, point souvent vulnérable chez l’OM cette saison, notamment face à des formations dynamiques comme l’Ajax.
En attaque, De Zerbi devrait faire confiance au trio Greenwood – Paixão – Aubameyang. L’ancien Mancunien, repositionné dans un registre hybride d’ailier-meneur, est l’un des hommes forts de ce début de saison. Soutenu par le jeune brésilien Paixão, vif et imprévisible, ce duo aura pour tâche de trouver Aubameyang dans la profondeur, préféré à Gouiri pour son efficacité dans les grands rendez-vous européens.
OM – Ajax : Un test grandeur nature avant le Classique face au PSG
Au-delà du choc européen, ce match contre l’Ajax est aussi une répétition générale avant un calendrier brûlant : Marseille devra se rendre au Parc des Princes dans dix jours pour affronter un PSG ultra-dominateur en Ligue 1 depuis le début de saison. Privé potentiellement de son capitaine et avec un effectif réduit, l’OM jouera gros. Les solutions trouvées par De Zerbi face à l’Ajax pourraient bien conditionner la dynamique de l’équipe dans ce mois de novembre charnière.
Ce duel contre l’Ajax dévoilera aussi la capacité de l’OM à exister au plus haut niveau européen. Le PSG, maître incontesté des joutes continentales côté français, scrutera sans doute la prestation de son rival éternel. Si Paris aligne les victoires éclatantes, Marseille continue de chercher une stabilité, à commencer par son secteur défensif. Ce match contre l’Ajax, privé de Balerdi, pourrait bien être celui de la révélation pour certains éléments comme Medina et Pavard. À eux de saisir leur chance.
Une chose est sûre : privé de plusieurs cadres, De Zerbi est à un tournant de sa gestion d’effectif. S’il parvient à qualifier l’OM en rayonnant notamment face à l’Ajax, le coach italien marquera des points précieux dans une saison où la rivalité avec le PSG ne se joue pas que sur la pelouse, mais aussi dans les ambitions européennes.