L’Olympique de Marseille, en pleine reconquête en Ligue 1, se déplace ce samedi à Saint-Symphorien pour affronter le FC Metz (17h). Mais alors que les Phocéens ont une occasion en or de s’emparer provisoirement de la première place du championnat, Roberto De Zerbi pourrait devoir composer sans son taulier de la défense, Leonardo Balerdi. Un coup dur qui pourrait rebattre les cartes de son onze de départ.
Balerdi, incertitude majeure à l’aube d’un rendez-vous crucial
Leonardo Balerdi, véritable pilier de la charnière centrale et capitaine régulier sous les ordres de De Zerbi, est toujours incertain après un souci musculaire contracté avant la démonstration marseillaise face à l’Ajax Amsterdam (4-0) en Ligue des champions mardi. Selon L’Équipe, il n’a repris l’entraînement collectif que vendredi, soit la veille du match.
Avec deux rendez-vous clés en quelques jours – Metz en Ligue 1 puis le déplacement à Lyon la semaine prochaine –, De Zerbi et son staff ne comptent prendre aucun risque. L’absence de Balerdi, combinée à la blessure de Facundo Medina, indisponible pour au moins deux mois, réduit sensiblement les options défensives de l’OM, malgré les recrutements estivaux destinés à densifier l’effectif.
Quelle défense sans Balerdi ? De Zerbi face à un choix stratégique
Sans Balerdi, Roberto De Zerbi pourrait miser sur un duo central inédit. Dans ce contexte, les dernières arrivées — notamment Carlos Salcedo, recruté pour sa robustesse et son expérience — pourraient avoir l’opportunité de briller. La relance rapide de Samuel Gigot ou des jeunes comme El-Mégrhi pourraient aussi être envisagés.
Ce casse-tête défensif intervient dans un moment charnière : Marseille, séduisant en Europe, peine encore à dégager une régularité en Ligue 1. Le déplacement à Metz est l’occasion de confirmer les progrès entrevus dans le jeu collectif, notamment depuis le dernier match contre l’Atlético à Madrid. Une victoire permettrait de mettre la pression sur un PSG, certes favori sur le papier mais encore en quête de constance en ce début de saison 2025-2026.
Höjbjerg, le général au milieu pour prendre le relais
En l’absence probable de Balerdi, c’est Pierre-Emile Höjbjerg qui devrait récupérer le brassard de capitaine. Leadership, sérénité, impact physique : le Danois a les qualités pour encadrer un OM offensif mais parfois encore friable défensivement. Son rôle sera double : assurer la liaison entre la défense remaniée et les milieux créatifs tout en endossant l’autorité nécessaire pour guider son équipe dans un match à haute intensité.
Metz, bien qu’en difficulté cette saison, reste intraitable à domicile. L’enjeu pour Marseille sera de combiner solidité défensive, même sans ses habituels titulaires, et efficacité offensive. Un faux pas pourrait raviver la pression, d’autant que le Clasico du 22 mars à Paris approche. Le PSG n’attendra pas éternellement pour reprendre les commandes du championnat. Il est donc crucial pour l’OM de faire le plein de points dès maintenant.
Une gestion millimétrée des absences pour rester dans la course
Dans une saison où Marseille est engagé sur tous les fronts — Ligue 1, Ligue des champions, et prochaine entrée en lice en Coupe de France —, la gestion physique des cadres sera déterminante. Avec un effectif élargi mais encore en phase d’adaptation, De Zerbi sait que chaque décision tactique aura des conséquences sur le court et moyen terme.
L’indisponibilité potentielle de Leonardo Balerdi face à Metz pourrait sembler anecdotique. Mais à y regarder de plus près, elle cristallise toutes les tensions d’un club en transition : une ambition européenne affirmée, une bataille domestique intense avec le PSG, et un entraîneur qui doit jongler entre prudence médicale et impératif de résultats.
Avec ou sans Balerdi, l’OM vise les trois points à Metz. Et c’est là que De Zerbi devra prouver encore une fois qu’il sait transcender les difficultés pour faire de Marseille un véritable candidat au titre. Paris aura les yeux rivés sur ce match. Et les supporters marseillais, eux, attendent une réponse claire : leur équipe peut-elle répondre présente, même privée de son patron défensif ?