L’histoire d’Ulisses Garcia à l’Olympique de Marseille est celle d’un combat discret mais déterminé. Devenu indésirable en début de saison 2025-2026, le défenseur suisse renverse aujourd’hui totalement la tendance en retrouvant une place dans les plans de Roberto De Zerbi. Une trajectoire digne des plus grands scénarios, dans un club où les rebondissements sont aussi nombreux que la ferveur des supporters.
Un mercato estival fatal… ou presque
Tout commence avec un revirement brutal. Après un exercice 2024-2025 terminé en tant que titulaire dans la charnière défensive marseillaise, Ulisses Garcia voit son avenir s’assombrir à la fin du mois d’août. L’arrivée d’Emerson Palmieri et de Facundo Medina vient bouleverser la hiérarchie. Résultat : l’international suisse est écarté de la rotation et sommé de se trouver un point de chute. Mehdi Benatia, directeur sportif de l’OM, via son adjoint Ali Zarrak, l’exclut même de la liste UEFA pour la phase de groupes de la Ligue des Champions. Une décision difficile à digérer.
Refusant les options qui s’offrent à lui, notamment en Russie, Garcia décide de rester à Marseille. Loin de faire de vagues, il continue de s’entraîner avec sérieux, convaincu que l’occasion finira par se présenter. Une attitude qui tranche fortement avec les normes actuelles du football professionnel, souvent marqué par les critiques ouvertes des joueurs mis de côté.
Rebondissement : Garcia de retour en Ligue 1 et Ligue des Champions
Le scénario change de cap avec la blessure grave de Facundo Medina, élément clé de la défense phocéenne. Face à une rotation chamboulée et une profondeur d’effectif entamée, De Zerbi fait appel à Garcia. Celui-ci est réintégré à la liste UEFA pour les phases à élimination directe de la C1, et retrouve également le groupe en Ligue 1 face à Metz fin octobre. Le retour du défenseur suisse s’accompagne d’un message fort : la persévérance paie – surtout dans un club exigeant comme l’OM.
Son ancien coéquipier aux Young Boys de Berne, Jean-Pierre Nsamé, confirme dans L’Équipe que Garcia est un « travailleur silencieux », toujours prêt mentalement et physiquement. Une qualité que Roberto De Zerbi, grand adepte d’un jeu structuré et de profils disciplinés, ne peut qu’apprécier.
Un impact stratégique pour l’OM… et une cartouche de plus pour De Zerbi
Dans cette saison 2025-2026 où l’OM dispute la Ligue 1, la Ligue des Champions et vise un retour sur le podium hexagonal (au nez et à la barbe du PSG), disposer d’un joueur capable d’évoluer à la fois dans l’axe gauche et en tant que latéral est une aubaine stratégique. Garcia, avec déjà 39 matchs, 2 buts et 3 passes décisives sous le maillot olympien, représente une vraie alternative au duo Palmieri-Balerdi.
Son retour permet de reconfigurer une défense parfois en difficulté cette saison face à des adversaires de haut niveau, notamment lors du déplacement périlleux au Parc des Princes. Face au PSG, où la rigueur tactique est primordiale et les duels à couteaux tirés, Garcia offre à De Zerbi une option défensive crédible, capable de temporiser face aux flèches parisiennes.
À l’approche de l’hiver, alors que l’OM ambitionne une qualification en huitièmes de finale de Ligue des Champions et une remontée en Ligue 1 où le rival parisien mène la danse, le come-back de Garcia est bien plus qu’un simple fait divers de vestiaire. Cela peut être un tournant tactique et mental pour tout un groupe. Le message est clair : à Marseille, tant que le Vélodrome rugit, rien n’est jamais joué.