Longtemps mis de côté, Neal Maupay refait surface dans l’effectif marseillais au moment où l’OM s’apprête à accueillir le Stade Brestois ce samedi (17h) au Vélodrome. Une décision forte de Roberto De Zerbi qui, en pleine saison 2025-2026, tente un coup tactique audacieux pour rééquilibrer son secteur offensif.
Un come-back inattendu : le pari risqué de De Zerbi
Presque oublié depuis le 23 août et exilé en National 3, Neal Maupay semblait avoir tiré sa révérence à l’OM. En conflit larvé avec la direction, notamment avec Mehdi Benatia, et dans le collimateur du staff pour un rendement jugé insuffisant, l’attaquant de 29 ans était pressenti pour un départ définitif. Pourtant, aucun transfert ne s’est concrétisé, Maupay a refusé de rompre son contrat qui court jusqu’en 2028. Résultat : après des mois d’entraînement dans l’ombre et un but inscrit récemment avec la réserve, le voici rappelé dans le groupe professionnel.
Roberto De Zerbi donne donc l’opportunité à un joueur qui n’entrait plus dans ses plans de prouver qu’il mérite encore sa place. Dans le groupe annoncé sur le compte officiel de l’OM (@OM_Officiel), Maupay figure désormais comme une option crédible pour épauler un Aubameyang sollicité, ou combler le vide laissé par la blessure d’Amine Gouiri.
Rotation offensive et urgence physique : le bon timing pour Maupay
Ce retour n’est pas un simple geste de compassion. Il est stratégique. L’OM multiplie les échéances cette saison : un top 3 en Ligue 1 pour assurer une qualification en Ligue des champions, un parcours solide en Ligue Europa, et une Coupe de France à ne pas négliger. De Zerbi a besoin de toutes ses forces vives.
En l’absence de Gouiri et avec la nécessité de faire souffler Robinio Vaz et Aubameyang, Maupay fait office de joker intéressant. Il connaît le club, ses coéquipiers et n’a rien à perdre. Chez les concurrents comme le PSG, où Luis Enrique insiste sur une profondeur de banc de qualité avec Barcola ou Ramos pour pallier de potentielles absences, le réservoir offensif est crucial pour briller sur plusieurs tableaux. L’OM se doit de rivaliser.
Ce choix de réintégration rappelle également les cas de Ulisses Garcia et Pol Lirola, eux aussi momentanément écartés puis revenus au premier plan pour combler des manques ou répondre à des choix tactiques spécifiques. Il illustre une gestion flexible, mais aussi une certaine précarité dans la construction de l’effectif marseillais.
Quels enjeux pour l’OM et Maupay
Le retour de Neal Maupay, au-delà de l’actualité immédiate face à Brest, soulève la question des priorités stratégiques de l’OM pour la fin de saison. Si l’ancien joueur de Brentford retrouve son efficacité, il pourrait devenir une alternative crédible, voire une solution pérenne en cas de nouveau pépin physique de ses concurrents directs.
Mais ce choix interroge aussi sur la gestion sportive et humaine du groupe olympien. Faut-il voir dans cette réintégration un signe de faiblesse, un manque de solutions sur le marché ou un coup de maître tactique d’un De Zerbi au flair reconnu ? L’avenir nous le dira. Une chose est sûre : avec ce retour marqué par la résilience et l’opportunisme, Maupay aura l’occasion de faire taire les critiques et de regagner sa place… ou de confirmer qu’il n’entrait plus dans le projet.
Dans une saison où la rivalité OM – PSG se joue aussi sur la largeur d’effectif et la capacité à rebondir après les contretemps, cette réintégration est plus qu’une surprise : c’est un pari de haut vol.