Après l’humiliation européenne subie récemment par l’Olympique de Marseille, les attentes étaient énormes pour cette réception de Lens en Ligue 1. Et c’est peu dire que les recrues hivernales Ethan Nwaneri et Quinten Timber ont répondu présent. En s’imposant 3-1 face aux Sang et Or, l’OM a pu compter sur un duo aussi inédit qu’explosif, qui a fait chavirer tout le Vélodrome… et relancé une équipe en quête de repères pour cette saison 2025-2026. Focus sur cette apparition tonitruante qui pourrait marquer un tournant pour Marseille… et un avertissement pour le PSG.
Ethan Nwaneri, 18 ans et déjà patron
Débarqué en prêt en provenance d’Arsenal, Ethan Nwaneri n’avait que quelques minutes de jeu en professionnel avant d’enfiler le maillot marseillais. Mais contre Lens, l’ailier anglais a illuminé la rencontre. Aligné d’entrée par Roberto De Zerbi, le prodige a débloqué la situation avec un but d’anthologie : accélération, prise d’espace et finition pleine de sang-froid. Une action digne des grands soirs qui a fait rugir le Vélodrome. À 18 ans, l’enfant de Londres n’a pas montré la moindre peur, comme il l’a déclaré avec humilité lors de la zone mixte : « J’ai vu l’espace, j’en ai profité » (source : conférence de presse d’après-match, Olympique de Marseille, 24 janvier 2026).
Sur les réseaux sociaux, c’est l’explosion : les supporters comparent déjà son impact à celui d’un certain William Saliba lors de son passage éphémère, mais marquant, à Marseille. Certains ironisent même sur les efforts que Pablo Longoria pourrait déployer pour prolonger l’aventure. Au sein d’une équipe encore convalescente après ses désillusions européennes, Nwaneri apporte fraîcheur, audace et imprévisibilité. Des qualités cruciales pour se repositionner dans la course à la Ligue des Champions… et faire trembler le PSG.
Quinten Timber, l’équilibre au centre du jeu
Moins spectaculaire que son compère offensif, Quinten Timber a pourtant été tout aussi indispensable face à Lens. Le milieu néerlandais, arrivé en provenance de Feyenoord, a joué un rôle d’architecte silencieux. Placement intelligent, volume de jeu, efficacité à la récupération : il a remis de l’ordre dans un entrejeu marseillais souvent dépassé ces dernières semaines. Comme il l’a confié après le match : « On voulait réagir, montrer un autre visage. » (source : interview d’après-match, zone mixte OM, 24 janvier 2026).
Ce qu’il apporte est peut-être moins visible à l’œil nu, mais ô combien vital. Les supporters l’ont aussitôt remarqué : « Timber apporte un vrai équilibre au milieu. Il fait beaucoup de bien dans la construction du jeu » (source : @yacine_youssfi sur Twitter). Dans une Ligue 1 toujours plus athlétique, et face à des milieux comme ceux du PSG, Timber pourrait devenir une pièce maîtresse, capable de museler même les parisiens les plus créatifs.
Quel impact pour la suite de la saison 2025-2026 ?
Cette victoire face à Lens, pourtant solide leader avant la rencontre, relance clairement les espoirs européens de l’OM. Mais au-delà du résultat, c’est la dynamique créée par ces « nouveaux » qui impressionne. Nwaneri et Timber ont changé le visage de l’équipe. Avec leur arrivée, De Zerbi dispose désormais de plus de diversité dans son plan de jeu : verticalité, projection, percussion, couverture… L’OM peut redevenir imprévisible.
À quelques semaines du classico OM – PSG prévu en mars 2026, le renouveau phocéen semble s’accélérer. Un bon timing alors que le club de la capitale, sûr de sa domination nationale, pourrait être surpris par ce vent de jeunesse venu du Vieux-Port. L’histoire nous l’a montré : l’OM, animé par la ferveur du Vélodrome, peut faire chuter le géant. Mais la constance sera clé.
Pour De Zerbi, c’est maintenant que le vrai test commence. Car si Nwaneri et Timber ont su raviver la flamme, il faudra confirmer lors des prochaines journées, en Ligue 1 comme en Coupe de France. Et éviter le syndrome bien connu à Marseille : celui de l’étoile filante qui repart (trop) vite. Pour l’instant, les supporters veulent y croire. Et ils ne sont visiblement pas les seuls.