L’été dernier, l’OM annonçait haut et fort ses ambitions avec un recrutement ciblé et prometteur. Pourtant, à la mi-saison 2025-2026, le bilan est douloureux pour trois recrues majeures : Arthur Vermeeren, Matt O’Riley et Angel Gomes. Cantonnés au banc voire écartés, ces joueurs symbolisent aujourd’hui les errances d’un mercato estival censé renforcer l’ossature de l’équipe.
Un début prometteur, une chute brutale pour Vermeeren
Arthur Vermeeren était l’un des coups de poker les plus excitants de l’été marseillais. Prêté par l’Antwerp avec une option d’achat, le jeune milieu de terrain belge s’était rapidement imposé en début de saison. Doté d’une belle qualité de passe et d’une vision du jeu rare, Vermeeren semblait taillé pour la méthode Roberto De Zerbi, basée sur la possession et la verticalité.
Mais la réalité du haut niveau est souvent impitoyable. Son expulsion prématurée lors de la défaite contre Nantes le 4 janvier dernier (0-2) semble avoir marqué un tournant. Depuis, il n’a pratiquement plus été aligné. L’arrivée de Quinten Timber, valeur montante du championnat néerlandais, vient alourdir la concurrence au poste de relayeur. Dans un milieu où rongent déjà Rongier, Gueye et Kondogbia, Vermeeren paraît aujourd’hui en trop.
Le choix de son prêt apparaît dès lors comme un coup manqué, surtout dans un Olympique de Marseille engagé sur plusieurs fronts cette saison : une Ligue 1 où il lutte pour le podium face à la suprématie du PSG, la Ligue Europa où il vise les quarts de finale, et une Coupe de France toujours ouverte.
Matt O’Riley et Angel Gomes, deux talents gaspillés ?
Même désillusion pour Matt O’Riley. Recruté à Brighton, club réputé pour ses pépites en Premier League, le milieu anglo-danois n’a pas su s’intégrer au schéma très exigeant du coach italien. Malgré quelques bonnes prestations en préparation, il n’a pas confirmé. Utilisé par intermittence, souvent dans des matchs mineurs ou en sortie de banc, O’Riley subit le manque de repères et la pression du Vélodrome, peu indulgente envers les joueurs en retard d’adaptation.
Quant à Angel Gomes, son cas est sans doute le plus frustrant. Arraché à Lille avec un statut de titulaire en puissance, l’ex-Mancunien n’a jamais trouvé sa place. Fonctionnant par éclairs, mais souvent décalé tactiquement, il paye la rigueur d’un De Zerbi qui préfère des joueurs immédiatement opérationnels dans son système fluide. Aujourd’hui, un départ de Gomes avant la clôture du mercato hivernal 2025 est sérieusement envisagé, selon L’Équipe.
Un mercato estival à revoir… et une piqûre de rappel pour la direction
L’analyse est sans appel : ces trois profils concernés avaient tous en commun jeunesse, technique et potentiel. Mais dans un contexte aussi exigeant que celui de l’OM – accentué par la rivalité constante avec le PSG, qui capitalise sur la stabilité et la continuité – les talents doivent aussi répondre à une immédiateté de résultat.
Une leçon pour Pablo Longoria et son staff, qui avaient jusque-là fait montre d’un flair intéressant sur le marché. En visant la complémentarité plutôt que l’accumulation, le club marseillais doit désormais rectifier le tir pour ne pas compromettre ses ambitions en championnat et en Europe.
Avec un effectif déséquilibré et des recrues qui peinent à justifier leur statut, l’OM se retrouve à devoir encore bricoler son onze de départ. La réussite du mercato hivernal, symbolisée par l’intégration immédiate de Timber, pourrait bien marquer une nouvelle dynamique. Mais le constat demeure : l’été 2025 aura été une opportunité manquée pour renforcer durablement l’effectif.