À la veille du très attendu Trophée des Champions 2025 entre le Paris Saint-Germain et l’Olympique de Marseille, tous les regards sont tournés vers le Koweït où va se jouer un Classique sous haute tension. Au centre de l’attention : Leonardo Balerdi, capitaine contesté mais soutenu avec véhémence par son entraîneur, Roberto De Zerbi. Ce dernier n’a pas hésité à tacler la presse et rappeler l’importance de son défenseur argentin dans une conférence de presse explosive.
Leonardo Balerdi, pilier décrié mais indispensable
Depuis le début de la saison 2025-2026, Leonardo Balerdi alterne entre montée en puissance et passages à vide. Les critiques pleuvent, notamment de la part des médias spécialisés, sur sa régularité et sa capacité à diriger la défense phocéenne. Pourtant, avec l’absence du taulier Nayef Aguerd, retenu par la CAN avec le Maroc, la responsabilité défensive repose ce mardi soir sur les épaules de l’Argentin.
Roberto De Zerbi, lucide mais fidèle à ses principes, a choisi de monter au front pour défendre son capitaine : « Vous critiquez souvent Balerdi, mais quand il n’est pas là, tout le monde pleure. Et aujourd’hui, il est prêt à jouer 90 minutes », a-t-il martelé (source : Conférence de presse OM, 20 janvier 2025). Une déclaration forte qui illustre la volonté de l’entraîneur italien de préserver l’unité de son groupe avant l’un des matchs les plus symboliques de la saison.
Un choix fort pour affronter le PSG
Soutenir publiquement Balerdi représente un acte stratégique autant que psychologique. Dans un contexte aussi galvanisant qu’un Classique face au PSG, où chaque geste est scruté, De Zerbi joue l’unité contre l’hostilité. L’OM, déjà affaibli par les suspensions de Vermeeren et Nadir, devra puiser dans son mental et son collectif pour faire face à une armada parisienne toujours aussi impressionnante, même en janvier.
Face à Kylian Mbappé, Arda Güler ou encore Vitinha, Balerdi n’aura pas droit à l’erreur. Et pourtant, c’est dans ces moments de pression maximale que De Zerbi veut voir éclore le leadership de son capitaine. « Ce que le coach me demande, c’est de parler, de garder le contrôle avec ballon et de montrer de la personnalité. Pas seulement contre Paris, mais chaque week-end », a d’ailleurs affirmé Balerdi lui-même, avec détermination (source : Conférence de presse OM, 20 janvier 2025).
Impacts sur la saison et la rivalité PSG – OM
Ce soutien médiatique fort intervient dans un contexte où l’OM veut changer de statut à l’échelle nationale. En remportant ce Trophée des Champions, le club phocéen enverrait un message clair à ses rivaux – et en particulier au PSG, ogre du championnat hexagonal et triple tenant du titre dans la compétition.
Une victoire marseillaise permettrait non seulement de renforcer la crédibilité du projet De Zerbi, mais aussi de relancer une rivalité sportive devenue trop souvent à sens unique ces dernières années. Alors que les Parisiens se sont imposés dans 8 des 10 dernières confrontations, l’ambition est claire : ramener de la fierté sur la Canebière.
Et dans cette quête, Leonardo Balerdi, malgré ses fautes passées et ses passages à vide, reste un élément central. Sa capacité à tenir la ligne défensive, à imposer du caractère et à fédérer, notamment face à l’ogre parisien, pourrait marquer un tournant dans sa carrière à Marseille.
Conclusion : entre gestion de groupe et enjeux majeurs
En pleine saison 2025-2026, l’OM joue bien plus qu’un trophée : il joue sa réputation, sa cohésion et son avenir proche. En soutenant publiquement Balerdi, De Zerbi ne se contente pas de défendre un joueur : il assume son projet et affirme ses choix. Un leadership assumé qui pourrait bien faire la différence dans ce duel tant attendu face au PSG.
Sur un terrain neutre, loin du Vélodrome comme du Parc des Princes, c’est aussi une bataille mentale qui va se livrer. Et celle-ci, De Zerbi a bien l’intention de la remporter, ballon au pied et micro en main.