L’Olympique de Marseille continue de faire preuve d’ambition sur le marché des transferts, notamment en tentant de s’attaquer à des talents de Premier League en difficulté. La dernière cible en date ? Kobbie Mainoo, pépite prometteuse de Manchester United, sur laquelle le board phocéen avait tenté un gros coup à quelques jours de la fin du mercato estival 2025.
Un prodige anglais ciblé : l’audace marseillaise
Dans une saison 2025-2026 où l’OM est engagé en Ligue des Champions avec un groupe particulièrement relevé — Real Madrid, Liverpool, Newcastle, Atalanta et l’Ajax —, Roberto De Zerbi cherche à renforcer chaque ligne de son effectif pour affronter ces montagnes européennes. Et c’est dans cette optique que Pablo Longoria a tenté le pari Kobbie Mainoo, selon une révélation du journal L’Équipe.
Le milieu de terrain anglais de 20 ans, figure montante de Manchester United, s’est retrouvé sur le banc lors des deux premières journées de Premier League sous les ordres de Ruben Amorim, nouveau coach mancunien. Un contexte particulier qui a incité les dirigeants marseillais à dégainer une offre de prêt, espérant séduire les Red Devils en promettant du temps de jeu et une exposition européenne non négligeable.
Pour Marseille, Mainoo aurait été bien plus qu’un simple renfort. Avec sa vision du jeu, sa justesse technique et sa capacité à casser les lignes, l’international U21 anglais aurait parfaitement complété un milieu déjà travaillé par De Zerbi autour de Valentin Rongier, Jordan Veretout et le jeune Bilal Nadir. Dans l’optique d’un affrontement contre des mastodontes européens, sa fraîcheur et sa technicité étaient vues comme un avantage stratégique.
Refus catégorique de Manchester United : un dossier clos trop vite
Malgré la volonté marseillaise, Manchester United a immédiatement fermé la porte. La raison ? Une valorisation marché estimée autour de 50 millions d’euros, bien au-dessus des capacités actuelles de l’OM. Aucun prêt, même payant, n’a été envisagé sérieusement du côté d’Old Trafford. Il faut dire que Mainoo est vu comme un joueur du futur pour le club anglais, et le laisser partir, même temporairement, eût été un aveu d’échec trop précoce.
Cet échec n’est pas isolé. L’OM a multiplié les pistes en cette fin de mercato : Zhegrova (attaquant), Aguerd et Ordonez (défenseurs), Zinchenko (milieu). Si certains dossiers sont toujours en cours, celui de Mainoo est désormais clos. Pourtant, il aurait offert une alternative crédible face à la densité physique et la technique des milieux du PSG (Vitinha, Zaïre-Emery, ou même Ugarte), éternel rival que tout le monde cherche à faire tomber cette saison.
Conséquences et prochaines pistes pour l’OM
Ce refus montre aussi les limites structurelles du club phocéen, malgré une ambition retrouvée depuis l’arrivée de De Zerbi et la restructuration orchestrée par Longoria. Face à un PSG toujours plus riche et à une concurrence européenne féroce, Marseille devra continuer de flairer les bonnes affaires, notamment via des prêts intelligents, comme ce fut le cas avec Vitinha (Braga) ou Aubameyang récemment.
À l’heure actuelle, aucun remplaçant direct à Mainoo n’est ciblé sur le même profil, mais l’OM a toujours dans le viseur Emerson en défense et quelques options offensives pour densifier l’effectif. Le club n’a pas dit son dernier mot, et si le rêve Mainoo s’éloigne, d’autres coups pourraient encore surprendre.
En attendant, cet épisode prouve que Marseille, bien que limité financièrement, ne manque ni d’idées ni d’audace. Un ADN précieux à préserver pour continuer à exister face à l’ogre parisien et aux cadors européens.