À la veille d’un affrontement XXL entre l’Olympique de Marseille et le Real Madrid en Ligue des champions 2025-2026, Leonardo Balerdi, capitaine phocéen, a pris la parole. Devant la presse, l’Argentin n’a pas esquivé les critiques sur ses performances ni les questions sur Mbappé. Analyse d’un discours musclé aux allures de déclaration d’intention avant l’un des matchs les plus attendus de la saison.
Balerdi, un capitaine sous pression mais assumé
Depuis le début de la saison 2025-2026, Leonardo Balerdi est devenu plus qu’un simple défenseur central : il est le visage d’une équipe marseillaise en quête de légitimité sur la scène européenne. Très critiqué ces dernières semaines, notamment pour certaines approximations défensives en Ligue 1, l’Argentin a tenu une conférence de presse sans détour à la veille du déplacement au Santiago Bernabéu. « Je ne pense pas aux critiques (…) Pavard, Aguerd vont nous aider et améliorer le collectif. Je suis content car je vais être un meilleur joueur grâce à eux. », a lâché le roc défensif, cité par RMC Sport.
Ce message témoigne d’une volonté de renforcer un collectif encore en construction. Avec les arrivées estivales de Benjamin Pavard et Nayef Aguerd, l’arrière-garde marseillaise prend forme, notamment pour affronter les cadors européens. Une solide défense sera essentielle, surtout dans un groupe relevé où chaque point compte si l’OM veut espérer concurrencer des géants comme le Real Madrid.
Mbappé, le respect d’un rival… mais la priorité reste le jeu
Bien que Kylian Mbappé ne soit pas au programme immédiat pour Balerdi et l’OM, son nom revient invariablement tant son influence en Ligue 1 est marquante. L’actuel attaquant vedette du PSG (et leader incontesté depuis son retour de blessure début 2025) continue d’être une obsession pour les Marseillais. Interrogé sur lui, Balerdi a répondu avec franchise : « Pour moi, c’est Messi tant qu’il joue encore. Mais Mbappé est un des meilleurs au monde. »
Une réponse respectueuse, mais qui impose entre les lignes un cadre : l’OM ne se laisse pas intimider pour autant. Cette saison, les confrontations Ligue 1 entre Marseille et Paris vont encore peser lourd, tant sur le terrain que dans les mentalités. Avec une Ligue 1 de plus en plus serrée, chaque duel OM – PSG peut pencher dans la balance du titre… ou d’un podium qualificatif pour la prochaine Ligue des champions.
Affronter le Real Madrid : entre rêve et défi tactique
Jouer au Bernabéu, ce n’est jamais anodin. Et pour Balerdi, cela semble même être le sommet de son parcours en Bleu et Blanc. « Le Bernabéu c’est spécial. On est contents d’être ici. C’est seulement un match sur notre chemin, mais on doit se concentrer sur notre jeu », a-t-il martelé.
Face à une équipe madrilène en pleine forme, emmenée par Xabi Alonso sur le banc et une ossature redoutable (Vinícius, Bellingham, Camavinga…), l’OM aura tout intérêt à s’appuyer sur sa nouvelle discipline défensive. Balerdi le sait, « il ne faut pas faire d’erreurs », et l’efficacité dans les deux surfaces sera la clé.
Le défi est immense, mais cette équipe de l’OM version 2025-2026 a montré qu’elle savait hausser son niveau contre les gros, comme l’a prouvé son match nul arraché à l’Allianz Arena face au Bayern en septembre.
Un test décisif pour la dynamique de la saison
Ce déplacement en Espagne ne tient pas seulement du prestige. Il est capital pour lancer ou relancer une dynamique. En championnat, l’OM alterne le bon et le moins bon, incapable de maintenir une véritable série positive. L’objectif, clairement assumé par le coach Roberto De Zerbi, est de franchir la phase de groupes – ce qui serait une première depuis 2011.
Une performance convaincante à Madrid, même sans les trois points, donnerait un élan énorme aux Olympiens. Et en interne, cela renforcerait le leadership de Balerdi, critiqué mais résilient, dans un vestiaire mixte entre jeunesse prometteuse et cadres expérimentés.
Et si, paradoxalement, c’était dans l’ombre de la Casa Blanca que l’OM retrouvait toute sa lumière ? Le duel s’annonce électrique. Et avec un Balerdi déterminé à ferrailler jusqu’à la dernière minute, les fans marseillais peuvent encore rêver de nuit européenne inoubliable.