Emerson Palmieri s’impose comme l’un des hommes forts de ce début de saison 2025-2026 à l’OM. Élégant ballon au pied, intraitable défensivement et précieux dans la construction, le latéral gauche italien s’est parfaitement intégré au système de Roberto De Zerbi. Son début de saison impressionnant fait parler, jusqu’à du côté de Lyon, où son départ reste un regret latent. Focus sur un joueur que l’OL aurait adoré conserver… et que Marseille savoure pleinement.
Une intégration éclair à Marseille
Recruté en toute fin de Mercato estival 2025 en provenance de West Ham, Emerson Palmieri a rapidement trouvé ses marques dans la Cité phocéenne. Dès ses premières titularisations, notamment face au Real Madrid en Ligue des champions et surtout face au PSG lors du premier Classique de la saison, l’international italien de 31 ans a affiché une solidité défensive et un sens du jeu au-dessus de la moyenne.
Roberto De Zerbi, qui l’a désigné parmi les « joueurs forts » de son effectif, ne tarit pas d’éloges sur sa rigueur et son professionnalisme. Dans un système exigeant basé sur la relance courte et l’intensité, Emerson a apporté immédiatement une stabilité essentielle sur le flanc gauche, à la fois rassurant en défense et efficace dans ses montées (1 passe décisive et 72 % de duels gagnés toutes compétitions confondues).
Face au PSG notamment, son impact a été visible. Il a su contenir les montées de Hakimi et fermer les espaces face à Dembélé, dans un match au sommet où chaque duel comptait. Alors que les enjeux du Classique sont toujours d’une intensité unique, Emerson a répondu présent – une preuve supplémentaire qu’il a le coffre et l’expérience pour les grands rendez-vous.
L’OL toujours amer de ne pas l’avoir conservé
Ce n’est une surprise pour personne à Lyon. Emerson avait déjà laissé une belle impression lors de son passage au Groupama Stadium en 2021-2022, sous forme de prêt par Chelsea. Rémy Vercoutre, alors entraîneur des gardiens, évoquait dans L’Équipe : « Il fait toujours les choses à fond. Il a l’expérience des grands clubs, une belle éthique de travail ». Claudio Caçapa, adjoint de l’époque, va plus loin : « Dès qu’il est sur le terrain, il y va à 100 %. Le staff doit le gérer parce qu’il ne ménage pas ses efforts ».
À l’époque, l’OL souhaitait le conserver, mais le montant du transfert et la complexité contractuelle avec Chelsea ont rendu l’opération impossible. Un an plus tard, c’est l’OM qui réalise le bon coup en l’arrachant à West Ham. Aujourd’hui encore, les supporters lyonnais se souviennent de son passage comme l’un des rares motifs de satisfaction dans une saison morose.
Et pour cause : le palmarès du joueur parle pour lui. Formé à Santos, passé par l’AS Rome, champion d’Europe avec l’Italie, vainqueur de la Ligue des champions et de la Ligue Europa avec Chelsea, Emerson Palmieri a vu le très haut niveau. Marseille profite pleinement de cette expérience cette saison, notamment dans l’intensité des joutes européennes et la recherche d’un équilibre défensif solide.
Un atout majeur pour les ambitions marseillaises
Avec un OM engagé sur plusieurs fronts cette saison – Ligue 1, Ligue des champions et Coupe de France – disposer d’un latéral gauche aussi complet change la donne. Emerson apporte ce que Marseille cherchait depuis des saisons à ce poste : de la fiabilité, de la projection, et surtout, du calme dans les temps forts comme dans les moments chauds.
À l’heure où le duel avec le PSG reste plus que jamais au sommet de la Ligue 1, chaque détail compte. Mauricio Pochettino, de retour sur le banc parisien depuis cet été, observe avec attention l’approche tactique de De Zerbi et l’impact de ses nouvelles recrues. Pour l’OM, maintenir un niveau de performance constant sur le flanc gauche pourrait être l’une des clés pour contester la suprématie parisienne cette saison.
Emerson Palmieri, maillon fort de l’OM version De Zerbi ? Il est encore tôt, mais les signaux sont au vert. Et à Lyon, le regret prend une teinte bien amère.