À la veille d’un choc crucial en Ligue des champions 2025-2026 face à l’Ajax Amsterdam, l’Olympique de Marseille pourrait être amputé d’un de ses hommes forts. Leonardo Balerdi, pilier de la défense phocéenne, est très incertain. Une absence qui poserait problème à Roberto De Zerbi, déjà confronté à plusieurs blessures dans son effectif. Focus sur un coup dur qui pourrait redistribuer les cartes défensives pour un match déjà à haute tension.
Leonardo Balerdi, l’élément clé de la défense marseillaise en question
Leonardo Balerdi, 26 ans, semblait avoir parfaitement inversé la tendance après un début de saison 2025-2026 compliqué. Aligné lors des trois derniers matchs – face au Real Madrid (2-1), au PSG (victoire historique 1-0 au Vélodrome) et contre Strasbourg (2-1) – l’Argentin retrouvait enfin des couleurs. À la fois rugueux et intelligent dans son placement, il apportait une vraie sérénité dans l’axe. Oui, Balerdi est devenu plus qu’un défenseur : un leader sur lequel De Zerbi semblait vouloir construire une arrière-garde solide.
Mais ce lundi, selon RMC Sport, Balerdi ne s’est pas entraîné avec le groupe en raison d’un ennui physique. Sa participation au match de Ligue des champions contre l’Ajax est donc compromise. Pour l’OM, c’est une nouvelle tuile à l’approche d’une rencontre capitale. Face à une formation néerlandaise certes en difficulté mais toujours menaçante offensivement, l’absence d’un leader défensif pourrait faire pencher la balance.
De Zerbi face à un casse-tête tactique : quelles solutions en charnière ?
L’entraîneur italien de l’OM, réputé pour sa capacité à s’adapter rapidement aux imprévus, devra composer. Heureusement pour les Olympiens, les remplaçants potentiels ne manquent pas. Benjamin Pavard, recrue estivale en provenance de l’Inter, dispose d’une riche expérience européenne. Nayef Aguerd, bien que moins convaincant depuis son arrivée, reste solide sur l’homme. CJ Egan Riley, plus jeune, affiche un profil plus mobile mais manque encore de repères au haut niveau.
En termes de hiérarchie, Pavard et Aguerd semblent les mieux placés pour composer la charnière centrale. Cependant, leur complémentarité pose question : deux profils similaires, peu habitués à jouer ensemble, avec un manque de rythme qui pourrait se faire ressentir dans une opposition aussi engagée. Sans oublier que Facundo Medina pourrait aussi être repositionné dans l’axe, lui qui reste l’un des défenseurs les plus agressifs du groupe.
Un calendrier sous pression et un besoin urgent de points
L’OM s’avance vers ce match contre l’Ajax avec le besoin impératif de gagner. Battus lors de la première journée au Santiago Bernabéu (2-1), les Phocéens avaient réalisé une belle prestation ternie par un penalty controversé, accordé dans les arrêts de jeu. Frustration logique, mais aussi encouragement : l’OM a les capacités de jouer les trouble-fêtes dans ce groupe relevé. L’Ajax, de son côté, a également essuyé une défaite lors de la première journée (2-0 face à l’Inter). Ce duel au Vélodrome est un véritable match à six points.
Côté infirmerie, la situation reste tendue. Geoffrey Kondogbia est toujours forfait depuis sa blessure face au Real. Hamed Junior Traoré, encore jamais apparu sous les couleurs olympiennes, est aussi indisponible. De Zerbi doit donc recomposer, jongler avec les absents tout en gardant un onze équilibré. À noter que les jeunes Bakola et Abdallah, habituellement intégrés dans la rotation, sont retenus pour le match de Youth League.
Le PSG en embuscade, la Ligue 1 comme terrain d’influence
Au-delà de la Ligue des champions, cette situation démontre aussi les limites de l’effectif marseillais face à l’enchaînement des matchs. Une faiblesse que n’hésitera pas à exploiter un PSG mieux armé en profondeur. À l’heure où la bataille entre les deux Olympiques – Marseille et Paris – dépasse la Ligue 1 pour s’étendre à l’Europe, chaque blessure, chaque décision tactique peut avoir un impact déterminant. L’absence de Balerdi contre l’Ajax ne sera pas seulement une problématique pour ce match, c’est un signal d’alarme alors que la saison s’annonce dense.