Ce soir, l’Orange Vélodrome s’apprête à vibrer pour l’une des affiches les plus attendues de cette phase de poules de Ligue des Champions 2025-2026. Après une défaite frustrante sur la pelouse du Real Madrid (2-1), l’Olympique de Marseille doit impérativement lancer sa campagne européenne face à l’Ajax Amsterdam. Et une question tenait en haleine les supporters depuis 24 heures : Leonardo Balerdi sera-t-il apte à tenir son poste lors de ce choc ? Le verdict est tombé. Le défenseur argentin figure bien dans le groupe convoqué par Roberto De Zerbi.
Leonardo Balerdi, un retour qui change tout ?
Présent dans le groupe mais dont la titularisation reste à confirmer, Leonardo Balerdi pourrait être l’atout majeur de De Zerbi pour solidifier une charnière en quête de certitudes. Si son absence aurait ouvert la voie à une titularisation de Medina ou d’Egan-Riley, sa présence, même en sortie de banc, offre plus d’options et de sérénité au coach italien. Rappelons-le : face au Real Madrid, l’OM avait montré des signes de fébrilité défensive, en particulier sur les phases de transition, un secteur où Balerdi excelle grâce à sa vitesse et sa lecture du jeu.
Le défenseur argentin s’est imposé cette saison comme un cadre, au point de faire oublier ses débuts poussifs sous Sampaoli. Désormais mature et décisif, il incarne l’un des visages du renouveau marseillais défensif sous De Zerbi. Sa relance propre et son sens de l’anticipation seront des armes essentielles contre une attaque ajacide toujours joueuse, même en perte de vitesse ces dernières saisons.
Un groupe quasi-complet pour une mission européenne capitale
Avec les seules absences confirmées de Geoffrey Kondogbia et Hamed Junior Traoré, le groupe marseillais aborde ce match presque au complet. Les 21 joueurs convoqués dévoilent les intentions de Roberto De Zerbi : maintenir un équilibre entre solidité défensive et capacité à faire mal en attaque.
Côté gardiens, De Lange, Rulli et van Neck offrent une belle profondeur, même si Rulli conserve logiquement les faveurs du coach. En défense, la variété des profils (Aguerd, Pavard, Medina, Palmieri…) permet à l’OM de s’ajuster selon les offensives néerlandaises. Pavard et Murillo seront probablement chargés d’animer les couloirs, tandis que la présence de Balerdi sécuriserait l’axe.
Au milieu, l’association probable de Højbjerg – patron de plus en plus incontestable dans l’entrejeu – avec le talentueux Vermeeren ou O’Riley laisse entrevoir une bataille tactique intense face aux jeunes pépites de l’Ajax. Quant à l’attaque, Aubameyang, Greenwood ou encore Amine Gouiri auront la responsabilité de transformer les occasions en buts, un domaine qui n’a pas toujours souri à l’OM cette saison (8e attaque de Ligue 1 après 7 journées).
Un enjeu crucial… et une pression constante sur l’OM
Pas le droit à l’erreur pour Marseille, sous peine de compromettre trop rapidement ses chances de qualification en huitièmes. Dans un groupe relevé avec le Real Madrid et le Red Bull Leipzig, une victoire face à l’Ajax devient une nécessité stratégique. Un contexte européen qui contraste avec celui du PSG, initialement plus à l’aise dans son groupe, mais confronté lui aussi à une pression symbolique lors des grands rendez-vous.
La rivalité OM – PSG s’invite aussi sur la scène européenne. Là où Paris veut absolument faire oublier ses échecs en Ligue des champions, Marseille souhaite prouver qu’il peut représenter dignement le football français avec ses armes, son public, et sa résilience. Une victoire contre l’Ajax mettrait les Phocéens sur orbite, tout en envoyant un signal fort – aussi bien à ses adversaires qu’au rival parisien.
Conclusion : La présence de Balerdi, levier tactique décisif ?
Si sa titularisation n’est pas encore actée, sa convocation dans le groupe marque une bonne nouvelle dont De Zerbi pourrait pleinement tirer parti. Leonardo Balerdi symbolise cette stabilité défensive dont Marseille aura besoin pour dominer un Ajax imprévisible. Sa présence rassure, structure la charnière, et offre plus de flexibilité à une équipe qui doit absolument engranger ses premiers points en C1 ce soir. Coup d’envoi à 21h à l’Orange Vélodrome – avec un parfum de décisif en arrière-plan.