À 40 ans, Steve Mandanda amorce peut-être l’ultime virage d’une carrière admirable. L’ex-gardien emblématique de l’Olympique de Marseille, désormais libre après trois saisons passées au Stade Rennais, s’est exprimé sur le plateau du Canal Football Club (Canal+) à propos de son avenir, entre terrain, tribune ou potentiel retour en coulisses. Une déclaration sincère et mesurée, qui en dit long sur ses ambitions, mais aussi sur les choix stratégiques que pourrait faire un joueur d’expérience… et ce que cela change pour ses anciens clubs comme Rennes ou l’OM.
Un rôle de doublure accepté… mais pas prolongé
Après une carrière marquée par plus de 600 matchs professionnels, une Coupe du monde remportée en 2018, et un statut de légende à Marseille, Steve Mandanda avait trouvé une forme de quiétude en Bretagne. Devenu numéro 2 derrière le jeune Doğan Alemdar cette saison, il expliquait avoir accepté ce rôle avec recul et sérénité. « L’idéal aurait été de rester à Rennes », confie-t-il au Canal Football Club. « Je m’étais fait à ce nouveau rôle, où j’étais plus là pour encadrer. Lorsque je suis passé numéro 2, ça a été soudain, mais j’avais trouvé un certain équilibre. » (source : Canal+)
Pourtant, malgré son professionnalisme, le Stade Rennais a choisi de ne pas le prolonger, même dans ce rôle de doublure. Une décision prise indépendamment de toute considération financière : « Ce ne sont pas du tout des paramètres salariaux qui ont fait que je n’ai pas prolongé », a-t-il précisé.
Des ambitions multiples entre terrain et tribunes
Steve Mandanda n’a pas pour autant clos le chapitre sportif de sa vie. À l’entendre, plusieurs projets sont sur la table : continuer en tant que gardien numéro 1, accepter un rôle de doublure, ou amorcer une reconversion dans l’organigramme d’un club. « J’ai plusieurs opportunités à l’heure actuelle », assure-t-il, sans citer la totalité des clubs intéressés.
Parmi les pistes mentionnées de manière explicite : le LOSC. Une possible expérience lilloise donnerait à Mandanda un dernier défi dans un club européen, engagé régulièrement en Ligue Europa. Pour le PSG, c’est aussi un élément à surveiller de loin : si Mandanda rejoint une autre écurie de haut de tableau, il pourrait indirectement peser dans la lutte pour les places européennes.
Enfin, une autre option reste sur la table : celle de la reconversion totale. Dans les médias ou dans les coulisses d’un club ? Mandanda garde les deux options ouvertes. « Je ne suis pas non plus fermé à l’idée de ne rien faire, prendre le temps et me retrouver sur les plateaux à échanger », s’amuse-t-il.
Un avenir dicté par la famille… et la passion
Si son parcours professionnel entre dans une nouvelle ère, celui de son fils, en formation au Stade Rennais, pourrait peser dans la balance. « Il y a un paramètre familial, par rapport à mon fils, qui est au centre du Stade Rennais, et qui s’y sent bien. Aujourd’hui, c’est lui la priorité », a expliqué Mandanda. Une déclaration qui illustre une transition douce vers une vie post-carrière, où l’équilibre personnel prime sur les ambitions sportives.
Ce choix soulève une question récurrente dans le football moderne : que faire des anciens « tauliers » du vestiaire ? L’exemple de Mandanda met en lumière un besoin structurel, pour les clubs français, de mieux accompagner la reconversion de leurs figures emblématiques. En ce sens, Marseille, Rennes, voire d’autres clubs formateurs, auraient tout à gagner à intégrer des profils tels que le sien dans leurs projets structurels ou éducatifs.
Un nom gravé dans le paysage… mais l’heure du choix a sonné
Signe d’une fin de cycle ou d’un nouveau départ, la sortie médiatique de Mandanda est clé. Loin des déclarations à l’emporte-pièce, elle incarne l’image d’un joueur réfléchi, encore évalué pour sa valeur technique mais aussi pour son expérience et son rôle de mentor. Son avenir pourrait redessiner non seulement ses propres contours, mais également l’équilibre d’un effectif, notamment dans une optique européenne.
En conclusion, l’avenir de Steve Mandanda est à double tranchant : s’il choisit de continuer sur le terrain, il restera une menace et un modèle pour de jeunes gardiens. S’il décide de raccrocher les gants, il pourrait bien apporter une plus-value précieuse dans un autre registre – celui du management ou de la formation. Une chose est sûre : à 40 ans, le « Fenomeno » n’a rien perdu de son aura… et son avenir reste encore largement ouvert.