Alors que l’OM rêvait de s’attacher les services de Saïmon Bouabré, jeune talent de l’AS Monaco, le joueur vient de faire un choix inattendu et fracassant : il s’engage en Arabie Saoudite. Un revers stratégique pour Pablo Longoria et Mehdi Benatia dans une période où Marseille s’active pour bâtir un effectif compétitif pour la saison 2025-2026.
Saïmon Bouabré dit non à l’OM : le Neom SC rafle la mise
Le nom de Saïmon Bouabré circulait depuis plusieurs semaines dans les couloirs de la Commanderie. Ce milieu offensif de 19 ans, perle de la formation monégasque, était ciblé par l’OM pour injecter un vent de fraîcheur et de créativité dans le secteur offensif. Mais selon les informations confirmées par Fabrice Hawkins (RMC Sport) et Sacha Tavolieri, le jeune crack a finalement opté pour un contrat de cinq ans avec Neom SC, un promu ambitieux de Saudi Pro League.
La transaction s’élève à 12 millions d’euros (bonus inclus), une somme que l’OM, bien que très actif sur le marché, n’a pas pu égaler. Le joueur a passé sa visite médicale ce jeudi 30 juillet à Monaco, avant une officialisation attendue dans les prochaines heures. Une décision qui symbolise une nouvelle fois la puissance financière grandissante des clubs du Golfe face aux clubs européens traditionnels.
Un mercato dynamique mais une perte symbolique pour l’OM
Ce revers ne doit toutefois pas masquer le mercato très solide réalisé par Marseille jusqu’ici. Pierre-Emerick Aubameyang a signé son retour au Vélodrome après une première pige en 2023, tandis que les arrivées de Joel Ordonez et d’Igor Paixao renforceront les lignes défensives et offensives du club. Avec un retour en Ligue des Champions cette saison, Longoria et Benatia se devaient de muscler l’effectif pour répondre aux exigences d’un calendrier chargé.
Néanmoins, la signature manquée de Bouabré illustre une limite que l’OM partage avec la majorité des clubs français : une capacité financière encore en retrait par rapport aux mastodontes européens… mais aussi face à la montée en puissance des clubs saoudiens. En 2025, ces derniers ne se contentent plus de stars en fin de carrière, ils s’attaquent désormais aux pépites en devenir, comme Bouabré, ce qui modifie considérablement l’équilibre du marché.
Un coup d’arrêt pour Longoria et les ambitions marseillaises ?
L’OM avait identifié Bouabré comme un joueur à fort potentiel, capable à moyen terme de remplacer des profils comme Azzedine Ounahi, dont l’avenir reste incertain. Sa mobilité, sa percussion balle au pied et sa vision du jeu faisaient de lui une cible idéale pour le système de Jean-Louis Gasset, qui aspire à une plus grande verticalité cette saison. Avec ce refus, Marseille devra réorienter ses priorités vers d’autres talents, peut-être moins convoités, ou chercher une pépite dans son propre vivier.
Ce revers pourrait aussi s’observer par le prisme de la rivalité OM-PSG. Tandis que Paris continue d’attirer les meilleurs jeunes internationaux avec un projet sportif et financier bétonné, Marseille doit constamment jongler entre ambition, budget limité et créativité. La perte de Bouabré, même si elle ne concerne pas directement le PSG, rappelle à quel point l’OM doit redoubler d’efforts pour rester compétitif en France et en Europe.
Conclusion : un échec qui doit servir de tremplin
Si l’affaire Bouabré laisse un goût amer, elle ne remet pas en cause les ambitions marseillaises pour 2025-2026. Le nouveau projet sportif est en construction, et avec un Aubameyang de retour pour faire vibrer le Vélodrome, l’optimisme reste de mise. Il faudra toutefois que Longoria et son équipe redoublent de vigilance pour ne plus passer à côté de ces talents en devenir, désormais dans le viseur d’une concurrence mondiale agressive.