Arrivé à l’Olympique de Marseille en janvier 2025, Ismaël Bennacer n’a pas laissé l’empreinte attendue. Revenu de blessure, le milieu international algérien n’a pas su retrouver son niveau, au grand dam d’un OM alors en quête de stabilité au milieu de terrain en pleine seconde partie de saison 2024-2025. Alors que le mercato estival 2025 bat son plein, le club phocéen a pris une décision forte : ne pas lever l’option d’achat initialement négociée avec l’AC Milan. Coup d’arrêt, ou stratégie de repli ?
Une demi-saison mitigée sous les couleurs olympiennes
Quand Bennacer a signé à l’OM en provenance de l’AC Milan, il y avait de l’enthousiasme. Malgré une grosse blessure récente, la direction marseillaise – alors en reconstruction autour des arrivées de Pierre-Emerick Aubameyang et Marcos Leonardo – espérait retrouver un Bennacer en forme, en capacité de stabiliser l’entrejeu. Mais la réalité a vite rattrapé les attentes. Physiquement diminué, le Fennec n’a disputé que 9 matchs officiels, souvent en manque d’impact et de rythme. Des performances loin de celles attendues pour un club qui, malgré tout, a terminé vice-champion de France derrière l’intouchable PSG.
À l’heure où l’OM prépare la saison 2025-2026, notamment avec la Ligue des champions dans le viseur, Pablo Longoria a tranché : l’option d’achat, fixée aux alentours de 15 millions d’euros, ne sera pas levée. Une décision guidée autant par les finances du club que par l’absence d’une réelle plus-value sportive constatée sur le terrain.
Un possible retour en prêt, mais à des conditions drastiques
Selon les informations de Foot Mercato et La Minute OM, l’OM ne fermerait toutefois pas totalement la porte à Bennacer. Une nouvelle opération pourrait être étudiée, mais seulement sous forme de prêt, et à condition que l’AC Milan prenne en charge une partie significative du salaire du joueur. Une prise de position qui traduit bien le manque de garanties sportives autour du milieu algérien de 27 ans.
En parallèle, des clubs tels qu’Al-Ittihad (Arabie saoudite) pourraient venir troubler le dossier. Si une offre de 10 millions d’euros avait été évoquée, rien n’a été officialisé, notamment en raison de l’instabilité interne du club saoudien qui attend la nomination d’un nouveau président avant d’agir sur le marché.
Arabie saoudite, Juventus… les pistes s’éloignent pour Bennacer ?
À Milan, Bennacer ne fait plus partie des plans de Massimiliano Allegri. Le club lombard l’aurait même proposé en échange à la Juventus dans le cadre d’un deal pour attirer Dusan Vlahovic, selon La Repubblica. Réponse froide et claire de la Vieille Dame : non merci.
Restent donc deux scénarios : un retour à Marseille sous des conditions financières plus légères, ou un départ vers l’Arabie saoudite. Selon plusieurs sources proches du dossier, Bennacer se montre « très intéressé » par cette dernière option, notamment en raison du salaire conséquent proposé. À 27 ans, l’ancien joueur d’Arsenal pourrait donc choisir l’option lucrative, au détriment du projet sportif, un virage déjà pris par d’autres comme Riyad Mahrez ou N’Golo Kanté.
Quel impact pour l’OM dans la course au titre ?
Le choix de ne pas retenir Bennacer s’inscrit aussi dans une réflexion plus large sur l’effectif olympien. Longoria et Mehdi Benatia cherchent à bâtir un milieu plus régulier physiquement, capable de répondre aux triples exigences de la Ligue 1, de la Ligue des champions et de la Coupe de France. Dans cette optique, plusieurs noms sont déjà évoqués pour renforcer l’entrejeu, parmi lesquels Jean-Ricner Bellegarde ou encore Angelo Stiller.
Face au PSG, l’OM ne peut plus se permettre de faire des paris sur des joueurs en manque de rythme. La rivalité avec le club de la capitale reste au cœur des objectifs : réduire l’écart avec le champion, bousculer l’hégémonie parisienne et, pourquoi pas, rêver d’un titre national en 2026.
En somme, Bennacer pourrait bien rester comme une déception de l’hiver 2025. Un talent certain, mais un pari manqué dans un OM aux ambitions renouvelées. L’avenir du Fennec s’écrira sans doute ailleurs qu’au Vélodrome.