Dans un entretien accordé à L’Équipe, Steve Mandanda est revenu sans détour sur son départ de l’Olympique de Marseille à l’été 2022. Une séparation douloureuse mais jugée inévitable par l’ancien capitaine phocéen, qui a désormais tiré sa révérence.
Les dessous du départ de Steve Mandanda de l’OM
La légende marseillaise n’a pas caché que sa dernière saison à l’OM avait été délicate. Installé d’abord comme titulaire par Jorge Sampaoli, Steve Mandanda a rapidement vu la concurrence s’intensifier avec l’arrivée de Pau Lopez. Le rôle du nouvel entraîneur des gardiens, Jon Pascua, très proche du portier espagnol, a aussi pesé dans la balance.
« Les choses n’ont pas été très claires, j’ai essayé de revenir dans la rotation mais c’était compliqué », a confié le champion du monde 2018. Finalement, l’été suivant, une séparation est apparue comme la meilleure issue. « Pour le bien de tous, la meilleure solution c’était que je parte. Et surtout, ça arrangeait tout le monde que cela vienne de moi. »
Rennes, un second souffle inespéré pour Mandanda
Parti au Stade Rennais, Mandanda assure ne pas avoir regretté ce choix. Au contraire, ce nouveau défi lui a permis de prolonger sa carrière au plus haut niveau : « Sans Rennes, je ne sais pas si j’aurais pu continuer trois ans de plus et si j’aurais pu être appelé pour la Coupe du monde 2022 », reconnaît-il.
Désormais, Steve Madanda n’enfilera plus les gants. Il prend une retraite bien méritée à 40 ans, après plus de deux decennies de carrière. Il a connu trois saisons au Havre avant d’exploser à l’Olympique de Marseille. Il a connu une brève expérience en Angleterre avec Crystal Palace. Il termine sa carrière en Bretagne avec le Stade Rennais.