L’Olympique de Marseille prépare un choc XXL pour son entrée en lice en Ligue des Champions 2025-2026 face au Real Madrid. Et si l’ombre de Kondogbia planait encore dans les tribunes il y a quelques mois, voilà que le milieu de terrain international centrafricain pourrait faire son grand retour en tant que titulaire au Santiago Bernabeu. Une résurrection inattendue qui éclaire les choix audacieux de Roberto De Zerbi. Décryptage.
Kondogbia, le revenant de l’entrejeu marseillais
Inscrit sur la liste des transferts durant l’été 2024, Geoffrey Kondogbia semblait voué à un exil silencieux, relégué dans l’oubli d’un collectif remodelé. Pourtant, face à Lorient lors de la 5e journée de Ligue 1, le colosse marseillais est revenu sur le devant de la scène avec le brassard de capitaine autour du bras. Patron de l’entrejeu, il a dominé le milieu de terrain avec une prestance qui a fait lever le Vélodrome.
Sa prestation a frappé fort. Aligné dans son poste de prédilection au cœur du jeu, libéré de ses responsabilités passées en défense centrale grâce aux recrues estivales (Pavard, Aguerd, Medina, Egan-Riley), Kondogbia a mis en lumière des qualités longtemps cachées : impact physique, justesse technique et solidité dans les duels. Un retour gagnant qui intervient au moment idéal, juste avant le déplacement périlleux au Bernabeu.
Un profil clé dans le système de De Zerbi
À Marseille, l’entrejeu est en pleine refonte. Le départ d’Adrien Rabiot vers l’AC Milan et de Valentin Rongier vers le Stade Rennais a laissé un vide aussi bien technique que mental. Pour compenser, l’OM a misé sur les arrivées de Angel Gomes et Matt O’Riley, soutenus par le vice-capitaine Pierre-Emile Höjbjerg et les jeunes pépites Bakola et Nadir.
Dans ce contexte, De Zerbi avait besoin d’un joueur de lien, capable de connecter défense et attaque, tout en assurant un volume de jeu conséquent. Kondogbia, souvent mis de côté sous Tudor et Gasset, coche aujourd’hui toutes les cases du milieu moderne. Sa capacité à résister au pressing, à casser des lignes balle au pied et à couvrir les espaces en fait un atout tactique de poids dans le pressing haut exigé par De Zerbi.
La décision de le titulariser contre Lorient, et de lui confier le brassard, n’est pas anodine : c’est un signal fort. Kondogbia n’est plus un bouche-trou, mais un potentiel taulier dans les gros matchs.
Le pari risqué de De Zerbi face au Real Madrid
Et quel meilleur baptême du feu que le Real Madrid ? L’OM s’apprête à défier le mastodonte européen au cœur du Bernabeu, dans une ambiance que seuls les plus aguerris savent dompter. Roberto De Zerbi envisage sérieusement de confier les clefs du milieu à Kondogbia, un choix qui pourrait surprendre, mais qui se justifie au regard de son volume athlétique et de son expérience du très haut niveau.
En face, le Real aligne un entrejeu composé de Tchouaméni, Camavinga et Valverde, soit un condensé de physique, de qualité technique et de percussion. Pour contrer cette force, Kondogbia pourrait devenir le verrou marseillais, la première rampe de lancement des contre-attaques. Une approche que De Zerbi semble privilégier, lui qui a récemment déclaré, selon Canal+ : « Ce que je veux, ce sont des guerriers tactiques autant que des artistes du ballon. »
Reste à savoir si ce pari portera ses fruits… car au Bernabeu, le moindre faux pas ne pardonne pas, et les supporters du PSG seront les premiers à observer si, une fois de plus, l’OM craque dans les grands rendez-vous européens.
Un message fort à la concurrence… et au PSG
Si la titularisation potentielle de Kondogbia peut surprendre l’Europe, elle envoie aussi un message clair aux adversaires hexagonaux, notamment au Paris Saint-Germain. Longtemps moqué pour la gestion de son effectif, l’OM prouve cette saison que la profondeur de banc et l’intelligence tactique peuvent faire la différence. Et si l’OM réalise un coup à Madrid, la rivalité pourrait bien s’enflammer davantage.
Car pour rattraper le PSG, l’OM doit frapper fort sur la scène européenne, où les Parisiens ne cessent d’ancrer leur statut d’épouvantail. Réussir là où Paris a échoué des années durant… voilà peut-être l’objectif secret des Phocéens cette saison.