Avant l’arrivée de Roberto De Zerbi à l’Olympique de Marseille à l’été 2024, le club avait initialement misé sur Paulo Fonseca. Un accord avait même été trouvé avec le technicien portugais, mais ce dernier a finalement mis un terme aux discussions, obligeant Mehdi Benatia et la direction olympienne à revoir leurs plans.
Paulo Fonseca, l’accord manqué
En quête d’un entraîneur de renom après la fin de cycle de Jean-Louis Gasset, l’OM s’était tourné vers Paulo Fonseca, alors en poste au LOSC. Les négociations avaient abouti à un accord de principe, comme l’a confirmé Mehdi Benatia. « Tout était fait, on avait un accord. » Mais à la surprise des dirigeants marseillais, Fonseca a rompu les discussions.
Ce désistement a poussé l’état-major phocéen à explorer d’autres pistes, notamment celle de Sérgio Conceição. Toutefois, un nouveau virage stratégique s’est opéré lorsque la possibilité de recruter Roberto De Zerbi s’est présentée, avec le soutien du propriétaire Frank McCourt.
Le déclic Roberto De Zerbi
Le choix de Roberto De Zerbi s’est concrétisé rapidement. Mehdi Benatia a raconté avoir contacté l’Italien depuis Dubaï pour lui proposer un rendez-vous. L’échange téléphonique s’est avéré décisif. Séduit par le projet présenté, l’ancien coach de Brighton a rapidement donné son accord de principe, avant même l’intervention de son agent.
Pour Pablo Longoria et Benatia, ce ralliement a représenté une opportunité inespérée. Depuis, De Zerbi a pris les rênes de l’équipe avec une philosophie claire et ambitieuse, confirmant que ce plan B est devenu, pour l’OM, un choix gagnant.